鹿城旧属永嘉县地，相传东晋太宁元年（公元323年）置永嘉郡筑城时有白鹿御花之瑞，故名。鹿城坐落在瓯江南岸，素有“东瓯名镇”之称，为历代郡、州、专区、县治所在地。

　　建国后，成立温州市。1981年地市合并，原市区改设区，名温州市城区。1984年改名鹿城区。

　　1998年，鹿城区辖17个街道办事处，1个镇4个乡及江心屿办事处。总面积104平方千米。总人口50.26万人。

　　2000年，鹿城区辖17个街道、1个镇、3个乡。总人口875006人，各乡镇街道人口： 鼓楼街道 17146 洪殿街道 47615 东风街道 28894 海坛街道 22868 朔门街道 22441 五马街道 23032 蒲鞋市街道 52930 大南街道 21327 小南街道 56320 松台街道 17048 市中街道 21714 西山街道 18949 莲池街道 27167 广化街道 78354 水心街道 48348 南浦街道 71881 上陡门街道 36638 双屿镇 120372 黎明乡 73205 南郊乡 45352 仰义乡 23405 （根据第五次人口普查数据；单位：人）

　　2001年7月7日，国务院（国函[2001]84号）批准，将瓯海区的藤桥镇、上戍乡、临江镇、双潮乡、岙底乡和梧埏镇的划龙桥村、上田村、鱼鳞浃村、前网村划归鹿城区管辖；将龙湾区蒲州镇的蒲州村和上蒲州村划归鹿城区管辖；将永嘉县的七都镇和桥下镇的中央涂居委会划归鹿城区管辖。面积从104平方千米增到294.38平方千米，人口从51.68万增到60.03万。

　　2001年9月12日，浙政函[2001]180号批复同意温州市鹿城区部分行政区划调整：（1）撤销城郊乡、黎明乡建制，原城郊乡乡东屿村以外的行政区、原黎明乡全部改由鹿城区政府直辖。（2）原城郊乡东屿村和小南街道的东屿居委会划归南郊乡管辖。南郊乡部分行政区域（南塘、灯塔、龙沈3个村）改由鹿城区政府直辖。调整后，南郊乡辖5村、2居，驻牛山北路27-1号（原址）。（3）双屿镇部分（垟田、双岙、箬笠岙等3村和温化生活区、新泽、云峰、栖霞、月泉、临风等6居）改由鹿城区政府直辖。调整后，双屿镇辖9村、4居，驻温金公路138号（原址）。（4）鹿城区政府直辖区域调整扩大后，连同原直辖区域调整设立若干街道办事处。

　　2001年9月18日温政发[2001]135号批复： 一、设立黎明、绣山、黄龙街道办事处： （1）黎明街道办事处：辖原黎明乡的杨府山涂、蒲州、上蒲州个村委会和原上陡门街道思芳居委会。新设立的黎明街道办事处辖1个居委会、3个村委会。街道办事处驻学院东路。（2）绣山街道办事处：辖原上陡门街道伯爵山庄居委会，原黎明乡横渎、山下2个村委会，原南浦街道吴宅居委会、划龙桥、前网、上田3个村委会，原南郊乡龙沈村委会。新设立的绣山街道办事处辖2个居委会、6 个村委会。街道办事处驻惠民路。（3）黄龙街道办事处：辖原双屿镇温化生活区、新泽、云峰、栖霞、月泉、临风6个居委会，垟田、双岙、箬笠岙3个村委会，原城郊乡瓯浦垟村委会。新设立的黄龙街道办事处辖6个居委会、4个村委会。街道办事处驻黄龙住宅区。 二、撤销五马、鼓楼、市中、朔门、莲池、松台、水心、西山、大南、小南、东风、海坛、蒲鞋市、上陡门等14个街道，组建新的五马、莲池、水心、南门、江滨、蒲鞋市6个街道： （1）五马街道办事处：辖原五马、市中、鼓楼、朔门4个街道60个居委会，原松台街道人民西路、人参巷、大高桥、公共码头、小高桥、侯衙巷、乘凉桥、蝉街8个居委会，原东风街道飞霞桥、环城东路2个居委会。新组建的五马街道办事处辖70个居委会，街道办事处驻墨池坊。（2）莲池街道办事处：辖原莲池街道19个居委会，原松台街道三牌坊、大士门、来福门、松台山、张府基、任宅前6个居委会，原广化街道河通桥、半腰桥2个居委会，原城郊乡松台村委会。新组建的莲池街道办事处辖27个居委会、1个村委会，街道办事处驻信河街。（3）水心街道办事处：辖原水心、西山2个街道23个居委会，原城郊乡水心、九山2个村委会。新组建的水心街道办事处辖23个居委会、2个村委会，街道办事处驻水心住宅区。（4）南门街道办事处：辖原大南、小南2个街道32个居委会，原东风街道朝霞居委会，原城郊乡荷花、丰收2个村委会。新组建的南门街道办事处辖33个居委会、2个村委会，街道办事处驻马鞍池东路。（5）江滨街道办事处：辖原海坛街道14个居委会，原东风街道甲田、永东路、永塔、外垟儿、南站、垟儿路、商业仓、横巷、黎明新村、矮凳桥10个居委会。新组建的江滨街道办事处辖24个居委会，街道办事处驻江滨西路。（6）蒲鞋市街道办事处：辖原蒲鞋市街道9个居委会，原上陡门街道春园、芳园、盛园、乐园、明园、青园、锦园、丰园、留园、新园、宏园、球山、杨府山13个居委会，原洪殿街道上村、东泉、双井头、东港4个居委会，原城郊乡巽山、洪殿2个村委会。新组建的蒲鞋市街道办事处辖26个居委会、2个村委会，街道办事处驻学院中路。 三、调整洪殿、广化、南浦街道办事处： （1）洪殿街道办事处：：洪殿街道办事处原辖14个居委会。调整后，将上村、东泉，双井头、东港4个居委会划归新组建的蒲鞋市街道办事处管辖；划入原上陡门街道上陡门居委会，原城郊乡黎一村委会，原黎明乡黎二村委会。调整后的洪殿街道办事处辖11个居委会、2个村委会。街道办事处驻车站大道。（2）广化街道办事处：广化街道原辖23个居委会。调整后，将河道桥、半腰桥2个居委会划归新组建的莲池街道管辖；划入原城郊乡广化、双桥2个村委会。调整后的广化街道办事处辖21个居委会、2个村委会。街道办事处驻鹿城路。（3）南浦街道办事处：南浦街道办事处原辖33个居委会、4个村委会。调整后，将吴宅居委会、划龙桥、前网、上田3个村委会划归绣山街道管辖；划入原南郊乡南塘、灯塔2个村委会。调整后的南浦街道办事处辖32个居委会、3个村委会。街道办事处驻南浦住宅区。 调整后，鹿城区辖双屿、七都、临江、藤桥4镇和南郊、仰义、上戍、双潮、岙底5乡，设五马、莲池、南门、江滨、蒲鞋市、水心、洪殿、广化、南浦、黎明、绣山、黄龙12街道。共284居（温州年鉴是151个）、146村，294.38平方千米，62.03万人（温州年鉴是634218人，其中非农业人口471626）。